著名經濟學家陳岱孫先生與二十世紀同齡，出生於清末簪纓世家，弱冠之年考入清華，二十六歲成為哈佛博士，二十八歲任清華大學法學院院長，抗戰中成為建設西南聯大的重要參與者……他的一生可以看做那個時代中國知識分子的縮影。
這本回憶隨筆集中，陳岱孫滿懷溫情地回顧了求學、治學與從教的人生軌跡，追憶與梅貽琦、葉企孫、金岳霖、周培源等同道友人的交往軼事，對西南聯大在戰火中顛沛流離艱難建校的歷程着墨尤多。從他的娓娓敘事中，我們可以看到那一代學人的性格與風采，感受到聯大師生對敬業、求知的追求，以及對國家民族的命運所具有的強烈責任感。